Merlin, l'insaisissable magicien connu pour ses capacités magiques, est une figure centrale de la mythologie britannique, en particulier de la légende arthurienne. Il sort aujourd'hui du mystère et apparaît sur la cinquième pièce commémorative de notre collection "Mythes et légendes".
L'histoire de Merlin commence lorsque le roi Vortigern décide de construire un château dans la plaine de Salisbury. Cependant, la construction a mal tourné, et tout ce que les maçons ont construit pendant la journée s'est écroulé pendant la nuit. Les devins conseillèrent au roi que le château tiendrait si un garçon, né sans père, était sacrifié sur le site. Ce garçon, c'était Merlin, dont le père devait être le Diable ou un dieu païen. Merlin découvrit que le château ne tenait pas debout parce que deux dragons gisaient sous le sol du site et se battaient l'un contre l'autre. Utilisant la magie, Merlin s'occupa alors des dragons, puis entra au service d'Uther Pendragon, à qui il permit d'engendrer un fils (le futur Arthur) avec Igraine, mariée à un autre homme. Après la mort de Pendragon, il s'occupa d'Arthur, l'élevant et soutenant son règne par la magie et de sages conseils. Diverses histoires sont racontées sur la mort de Merlin, dont l'une affirme qu'il n'est pas mort mais qu'il a été privé de ses pouvoirs magiques par la sorcière Viviana et emprisonné dans une forêt enchantée.
